A Bonn, Ada et Alex, deux élèves d'un lycée privé pour jeunes gens fortunés, exercent un chantage sur Smutek, l'un de leur professeur. Elle est une adolescente de 14 ans, taciturne et d'une intelligence précoce redoutable. Lui est un jeune homme impuissant et manipulateur de 18 ans. Ils se proclament petits-fils du nihilisme. C'est l'avocate chargée de l'affaire qui en fait le récit.
